O livro "João Cândido - A Revolta da Chibata" (Editora da Cidade, 3ª ed., Porto Alegre, 2010), de Paulo Ricardo de Moraes, resgata a figura histórica de João Cândido, o Almirante Negro, que liderou uma revolta contra os castigos físicos na Marinha em 1910. Por conta disso, foi perseguido por essa força militar até sua morte, em 1969.
Agora, estamos vivendo a Semana da Consciência Negra, que tem seu ápice no dia 20 de novembro, data da morte de Zumbi dos Palmares, em 1695.
A ocasião é oportuna para relembrarmos como conseguimos colocar uma herma para João Cândido em pleno Parque Marinha do Brasil, em Porto Alegre, por volta dos anos 2000. Do livro citado, retiro parte do relato do jornalista e ex-vereador Lauro Hagemann. Muito me honra uma modesta participação. Eu estava lá, na hora certa, com as pessoas certas, com a causa certa.
"A questão do João Cândido é interessante. Nos almoços de que participávamos com partidários, vereadores e assessores da Câmara Municipal de Porto Alegre, sempre falávamos sobre a comemoração dos vinte anos da Anistia. O que tinha acontecido, o que não tinha, quais de nós tínhamos sido anistiados, quais não tínhamos. Lembrando os episódios nos demos conta que estava faltando gente a ser anistiada. Temos quatrocentos marinheiros que ainda reivindicam a anistia.
Então, Landro Oviedo, professor de Literatura, que não é nosso partidário, mas ia muito ao meu gabinete para promover algumas coisas, sugeriu a ideia: 'Existe uma pessoa que na história brasileira que não foi anistiada nunca, não é de hoje, um tal de João Cândido, o herói da chibata. Quem sabe não fazemos um movimento?' Montamos uma campanha para a comemoração dos vinte anos da Anistia, junto com a campanha do João Cândido, do resgate de sua memória para homenageá-lo no dia 22 de novembro, que é o Dia da Revolta da Chibata. A minha proposta, aprovada dia 3 de dezembro de 1999, foi que 'o dia 22 de novembro seja lembrado em nossa cidade como 'Dia da Cidadania e de Luta pelos Direitos Humanos' em homenagem a João Cândido, o Almirante Negro. O projeto de lei também autorizou o Executivo Municipal a construir um monumento em homenagem ao marinheiro. Esse campanha que levantamos conseguiu sensibilizar e mobilizar os movimentos negros da cidade (...)."

Foto: Herma de João Cândido, herói negro e popular, em Porto Alegre